In de winter van 1944-45 vormde de Bergsche Maas de grens tussen bevrijd gebied en het nog door de Duitsers bezette noorden van Nederland. Uitzondering was het eilandje tussen de Bergsche Maas en het Oude Maasje bij Kapelsche Veer. Hier hadden de Duitsers nog een laatste bruggenhoofd.
De geallieerden wilden dit innemen. In de nacht van 28 op 29 december verkenden de Poolse Pantserdivisie de omgeving en stuitten op hevige Duits weerstand. Twee nachten later, 30 op 31 december volgde een serieuze aanval. Hierbij verloren de Polen 49 man, waaronder 12 gesneuvelden, allen van de 9 Batalion Strzelców Flandryjskich (9e Infanteriebataljon “Vlaanderen”).
Met nog drie andere slachtoffers op andere plekken had de divisie die dag 14 dodelijke slachtoffers te betreuren:
Gesneuvelden bij Kapelsche Veer
Allen van het 9 Batalion Strzelców Flandryjskich (9e Infanteriebataljon “Vlaanderen”):
- Strzelec (Fusilier) Tadeusz Wysocki (14-2-1926)
- Strzelec (Fusilier) Adam Szwed (5-4-1921)
- Starszy strzelec (Korporaal) Bronisław Szulu (15-4-1909)
- Kapral (Korporaal 1) Eryk Skóra (1-12-1923)
- Strzelec (Fusilier) Józef Sękowski (9-3-1924)
- Starszy strzelec(Korporaal) Alfred Kalamojczyk (1-1-1925 )
- Strzelec (Fusilier) Marceli Januszewski (6-7-1920)
- Strzelec (Fusilier) Leon Jankowski (21-4-1920)
- Starszy strzelec (Korporaal) Zbigniew Faszczewski (7-7-1921)
- Kapral (Korporaal 1) Ignacy Cichocki (1-2-1910)
- Podporucznik (Tweede Lt.) Leon Czertok (14-4-1920)
- Strzelec (Fusilier) Edmund Babiak (30-8-1920)
Gesneuvelden op andere locaties
- Starszy strzelec (Korporaal) Tomasz Kuczma (21-12-1914) 11 kompania saperów (11e Compagnie Genietroepen) : komt om door een ongeluk met zijn wapen (foto nr. 13)
- Strzelec (Fusilier) Zygmunt Sosnowski (2-5-1923) ook van 9 Batalion Strzelców Flandryjskich (9e Infanteriebataljon “Vlaanderen”) maar in 32 British Cas. Clearing Station, Goirle. Raakte op 29 december gewond door een granaatscherf op de dijk tussen Sprang-Capelle en Waspik (foto nr. 14).
- Starszy strzelec (Korporaal) Alojzy Szychliński (12-6-1922) 1 pułk artylerii przeciwpancernej (1e Antitankregiment): Sneuvelt bij Engelen, ten noorden van Den Bosch (foto nr. 15).
Tweede aanval 7 januari
Omdat de aanval in de oudejaarsnacht niet succesvol was bleven de gevechten door duren rond ‘het eiland’. Zo sneuvelden er enkele Polen op 5 januari ten westen van het eiland bij Raamsdonkse veer / Raamsdonkse Keet.
In de nacht van 6 op 7 januari wordt opnieuw een grootschaligere aanval uitgevoerd om het eiland in te nemen. Daarbij sneuvelen nog eens 27 Polen op 7 januari en 4 op 8 januari.
De jongste is Strzelec (fuselier) Zygmunt Rydlewski, geboren op 29 mei 1926 in Orlowo, een kleine veertig kilometer ten noorden van Toruń. De oudste is Strzelec (fuselier) Augustyn Małek. Hij kwam uit Radlin ten zuidwesten van Katowice waar hij op 26 november 1907werd geboren. Deze regio, Ślaski (Silezië) was Pruisisch voor de Poolse onafhankelijkheid van 1918 en werd door Duitsland ingelijfd na de inval van 1939. Uit bescherming voor waarschijnlijk achtergebleven familieleden vocht Małek onder de naam Michalski. Zo vochten meerdere Polen onder een pseudoniem.
Beiden liggen begraven in Breda op Begraafplaats Laurentius (Ginneken)
Topografische kaart via Topotijdreis.